Молодой аристократ Лев Мышкин, переживший продолжительное лечение в Швейцарии, возвращается на родину с надеждой на новую жизнь и восстановление своего душевного равновесия. Его путь ведет в Санкт-Петербург, где он оказывается в доме своих дальних родственников, семьи Епанчиных. Несмотря на свою добродушную натуру, он оказывается втянутым в сложную паутину человеческих отношений, в которых переплетаются любовь, зависть и борьба за влияние. Каждый член семьи представляет собой отдельный мир со своими секретами и стремлениями, что заставляет Льва постоянно анализировать не только собственные чувства, но и мотивы окружающих.
С его появлением в доме Епанчиных старые обиды и неприязни начинают всплывать на поверхность, а атмосфера становится все более накаленной. Лев, будучи искренним и чутким, пытается понять своих новых знакомых, в то время как их собственные страсти и нерешенные конфликты ставят его в затруднительное положение. Он становится своего рода зеркалом, отражающим внутренние противоречия каждого, при этом его доброта и благородство вызывают как симпатию, так и презрение. Обостряющиеся события вокруг него ставят под сомнение не только его идеалы, но и возможности мирного сосуществования. В этом сложном и многослойном обществе он пытается найти свое место, сталкиваясь с неизбежными последствиями своей открытости и честности.