В 1939 году судьба сводит вместе двух совершенно разных людей, каждый из которых стремится к своей мечте в бурной атмосфере предстоящих перемен. Майор госбезопасности Шувалов, уверенный в своих методах и подходах, предлагает Анне, талантливой студентке филологического факультета, стать частью особого отдела. Она мечтает о научной карьере, погруженной в мир филологии, и не считает себя подходящей для роли разведчицы. Однако поворот событий, связанный с лживым доносом, лишает её возможности учиться, и под давлением обстоятельств Анна соглашается на предложение Шувалова. Так она оказывается вовлеченной в мир, полный опасностей и интриг, где на её пути неожиданно встречается немецкий подводник Вальтер фон Риден.
Между ними вспыхивает искреннее чувство, которое, однако, не сможет защитить их от вызовов времени. По мере того как мир погружается в войну, их пути расходятся: Анна оказывается на стороне, где её жизнь подвергается величайшим испытаниям, становясь разведчиком-нелегалом, в то время как Вальтер, восходящая звезда фашистского флота, становится грозой союзнических конвоев. Вскоре их судьбы вновь переплетутся в немецком концентрационном лагере, где Анна, чтобы выжить, вынуждена притворяться слабоумной. Спустя годы, уже будучи писателем, Вальтер решает написать о своей любви к русской девушке и, привезя своё произведение в Ленинград, сталкивается с удивительным открытием, не догадываясь, что перед ним стоит не кто иной, как Анна, которая пережила все ужасы войны и теперь является матерью их общего сына. Эта история о любви, предательстве и поиске утраченных связей разворачивается на фоне исторических катастроф, оставляя незабвенный след в судьбах её героев.
