История начинается с того, что школьный учитель химии Уолтер Уайт, совершенно обычный человек, сталкивается с серьезным вызовом, когда ему ставят диагноз — рак легких. Это известие становится для него настоящим шоком, и в первую очередь он начинает думать о том, как обеспечить свою семью в сложной финансовой ситуации. Взглянув на свои познания в химии, Уолтер решает взять судьбу в свои руки и выбрать путь, о котором раньше даже не задумывался: изготовление метамфетамина. Это решение становится для него не только способом заработать деньги, но и шансом на новые ощущения, адреналин и власть, которая ранее была ему чужда.
Для воплощения своего плана Уолтер решает объединиться со своим бывшим учеником Джесси Пинкманом, который, несмотря на свои недостатки, имеет опыт в производстве наркотиков. Пинкман, когда-то исключенный из школы с помощью Уайта, оказывается в непростой ситуации после того, как его предыдущий бизнес-партнер потерян в результате рейда правоохранительных органов. Вместе они начинают опасное и рискованное предприятие, которое становится не только источником дохода, но и отправной точкой к опасному и непредсказуемому миру преступности, где на каждом шагу таятся ловушки и испытания, требующие от них не только смелости, но и хладнокровия. В процессе их сотрудничества разворачивается сложная и напряженная драма, в которой каждая ошибка может стоить жизни или свободы.