Мэтью Шардлейк, известный детектив с острым умом и несгибаемым характером, оказывается втянутым в запутанную историю, когда получает поручение от самого Томаса Кромвеля. Его задача заключается в расследовании загадочной смерти комиссара, произошедшей в небольшом и удаленном городке Скарнси. Этот случай кажется не таким простым, как может показаться на первый взгляд. Готовясь к поездке, Шардлейк осознает, что ему предстоит не только раскрыть преступление, но и погрузиться в местные обычаи и тайны, которые могут оказаться ключом к пониманию произошедшего. Небольшой городок на первый взгляд выглядит мирным, но по мере исследования он открывает темные уголки его истории и интригующие связи между жителями.
В процессе своих выяснений Шардлейк сталкивается с множеством подозреваемых, каждый из которых может скрывать свои тайны. Местные жители относятся к нему с недоверием, и его задача становится еще сложнее, когда он осознает, что не все в этом городе хотят, чтобы правда вышла наружу. Став свидетелем не только ужасных событий, но и человеческих страстей, он понимает, что многие из тех, кому он доверял, могут оказаться замешаны в этой истории. Так, шаг за шагом раскрывая подноготную трагедии, он движется к решению, которое может кардинально изменить его собственное восприятие справедливости и истинного зла. В конце концов, каждый шаг приближает его не только к ответам, но и к пониманию, что под маской привычной жизни может скрываться настоящая пропасть мрачных тайн.
