В 1960-е годы, на юге Америки, жизнь кажется размеренной и предсказуемой, как будто время здесь остановилось. Скитер, молодая выпускница университета, возвращается в родной город Джексон, полный традиционных представлений о жизни и женских обязанностях. Она мечтает стать писательницей и покинуть пределы своего маленького мирка, однако общественные нормы и давление окружающих не оставляют ей шанса на осуществление своей мечты. В этом консервативном обществе от нее ожидают, что она вскоре выйдет замуж и начнет заниматься домом, но Скитер не готова мириться с ограничениями, которые навязывает ей окружающая действительность.
Вместе с ней идет по жизни Эйбилин, опытная служанка, которая на протяжении тридцати лет служила в домах белых, переживая горькие утраты и разочарования. Она вынянчила множество детей, но сама больше не ожидает ничего положительного, потеряв смысл жизни после смерти своего сына. Минни, другая участница этой истории, славится своими кулинарными талантами, но также отличается дерзким нравом и остротой языка, что неоднократно ставило ее в трудные ситуации. Объединенные несправедливостью и желанием изменить свою судьбу, Скитер, Эйбилин и Минни решают объединить свои силы в борьбе за справедливость. Их путь полон опасностей и испытаний, но веря друг в друга, они пытаются преодолеть преграды, навязанные предвзятым обществом, и найти свое место в жизни, которое они так отчаянно желают.