В городе С. 1966

История начинается с молодого и амбициозного врача Старцева, который полон надежд на будущее и стремится принести пользу обществу. Он решает поселиться в губернском городе С, где его ждет новая жизнь и множество возможностей для реализации своих планов. Старцев видит перед собой перспективы не только личного, но и профессионального роста. Его мечты о том, как он сможет изменить жизнь людей к лучшему, наполняют его энергией и энтузиазмом. Однако, со временем, благородные начинания сталкиваются с суровой реальностью, и идеалы начинают потихоньку угасать. С окружающей действительностью, полной рутины и обыденности, Старцев сталкивается с разочарованием, которое постепенно берет над ним верх.

Процесс превращения молодого врача в доктора Ионыча, человека, который кажется усталым и потерявшим интерес к жизни, становится неотъемлемой частью сюжета. В это время Старцев осознает, что его мечты о изменениях и прогрессе не так легко реализовать, как он предполагал. Каждодневная рутина и отсутствие значительных изменений приводят к тому, что он начинает терять себя. Доктор Ионыч, уже отошедший от своих идеалов, становится символом упадка жизненных устремлений. В результате его внутренние противоречия и изменение взгляда на жизнь служат предостережением о том, как быстро могут угаснуть мечты, если не бороться за них. Этот путь от надежды к цинизму оставляет зрителя задуматься о сути человеческого существования и о том, как важно не потерять себя в тени обыденности.