В жизни 12-летнего Эмиля настало череду трудностей, которые, казалось бы, никогда не заканчиваются. Сначала его мать, оставив семью, покидает их ради новой жизни в Канаде. Этот внезапный разрыв становится настоящим ударом для мальчика и его отца, но на этом неприятности не заканчиваются. Вскоре после отъезда жены, отец теряет работу, что добавляет в их жизнь ощущение безысходности. Кульминацией этого череды несчастий становится авария, в которой отец оказывается виновным и теряет водительские права. Чтобы вырваться из этого замкнутого круга и немного отвлечься от забот, Эмиль отправляется в небольшой монастырь под Берлином, где его ждет знакомая настоятельница.
Однако даже в поездке приключения не оставляют мальчика. В поезде Эмиль сталкивается с хитрым Максом, который, использовав обман, забирает у него все деньги, оставляя без средств к существованию. Прибыв в Берлин, юный герой заводит знакомство с местной уличной бандой, в которую входят шустрый главарь и его подруга Пони. Эмиль, рассказывая свою историю, находит поддержку и единомышленников. Вместе они решают разыскать ловкого грабителя, который наводнит отель, где скрывается Эмиль, и ставят перед собой цель поймать его с поличным. Интрига нарастает, когда один из мальчишек по имени Джипси пытается под disguise Эмиля проникнуть в дом монахини, добавляя в их приключение еще больше неожиданных поворотов и опасностей.