Летний зной 1910 года окутывает живописную бухту, где жизнь течет размеренно и спокойно, но вскоре захватывает атмосферу напряжения и таинственности. Туристы, желающие насладиться отдыхом на берегу, начинают исчезать без следа, что вызывает всеобщее беспокойство. В центре этого странного сюжета оказывается семья Брефор – эксцентричные и бедствующие собиратели мидий, чья загадочная жизнь полна странностей и противоречий. В то время как их жизнь полна примитивного существования, неподалеку располагается роскошный особняк семьи ван Петегем, членов которой можно назвать буржуазными декадентами с явными психическими отклонениями. Взаимоотношения между членами этих двух семей обнаруживают множество конфликтов и недопонимания, подчеркивая контраст между беззаботной простотой Брефоров и вычурной эксцентричностью ван Петегемов.
Однако не все так просто, ведь среди этого хаоса вспыхивает нежное, но тревожное чувство между молодой Билли ван Петегем и мальчиком Малютом Брефором. В то время как их семьи кажутся полными антиподов, их притяжение усиливает загадочность ситуации. Ситуация усугубляется тайной, скрывающейся за исчезновениями, так как Брефоры тайком поедают своих жертв, что добавляет мрачную нотку в их повседневную жизнь. Беспорядок нарастает с появлением странных инспекторов Машана и Малфоя, которые начинают собственное расследование. Все эти элементы переплетаются в сложный узор, где ранимые чувства и мрачные тайны переплетаются, создавая захватывающий контраст между романтикой и ужасом. Красота летнего пейзажа оказывается под угрозой, и окончательное разрешение этих конфликтов оказывается более запутанным, чем казалось вначале.
