История разворачивается вокруг талантливого писателя и профессора литературы по имени Телониус Эллисон, которого все знают под прозвищем Монк. Сложности в его карьере приводят к тому, что ему необходимо взять отпуск из-за недовольства студентов его преподавательскими методами. В поисках вдохновения и возможность пересмотреть свою жизнь, Монк решает навестить семью, с которой не поддерживал связь на протяжении долгих десяти лет. Однако, вместо того чтобы насладиться воссоединением, он сталкивается с непростыми обстоятельствами — ему придётся взять на себя ответственность за заботу о своей пожилой матери. В это время его литературное творчество находится в застое, так как последняя книга была издана давно, и Монку необходимо найти способ, чтобы быстро вернуть себе финансовую стабильность и, возможно, снова обрести музу.
В поисках легкого заработка и с ноткой иронии он решает написать роман под псевдонимом, используя эбоникс — язык, который часто ассоциируется с чернокожими американцами. Его произведение изобилует стереотипами, что является как шуткой над актуальными социальными вопросами, так и попыткой привлечь внимание к проблемам, с которыми сталкивается афроамериканское население. Внезапно, когда роман начинает обретать популярность, издатели проявляют к нему повышенный интерес, и Монк оказывается в центре общественного внимания. Это событие ставит его перед сложным выбором: оставаться верным своим убеждениям или же воспользоваться коммерческой удачей, не потеряв при этом себя. В конечном итоге, его история становится не просто рассказом о писателе, но также глубоким исследованием вопросов идентичности, наследия и культурных стереотипов.
