В центре повествования оказывается трогательная и пронизанная эмоциями история, исследующая глубину родительской любви и последствия выбора, который может стать роковым. Главная героиня, юная Дуняша, решает покинуть родной дом, сломив волю своего отца, который в силу своих убеждений и жизненного опыта пытается уберечь дочь от неверного пути. Она уходит с обаятельным, но легкомысленным молодым человеком, мечтая о романтике и приключениях, и не подозревает, что этот выбор станет для неё крайне тяжелым испытанием. Отец, потерявший свою дочь, сначала переживает гнев и обиду, а затем охватывается безысходным чувством одиночества и печали, понимая, что его забота и любовь не смогли защитить Дуняшу от житейских разочарований.
С течением времени становится очевидным, что ни один из персонажей не избежал последствий своих решений. Дуняша оказывается в мире, полном иллюзий и ложных надежд, где она сталкивается с суровой реальностью, далекая от мечтаний о счастье и любви. Её жизнь с молодым повесой превращается в бесконечную череду трудностей и утрат, что лишь усугубляет трагедию. Старик, оставаясь в одиночестве, страдает от осознания того, что его дочери не суждено было найти счастье, и его сердце сжимается от горя. Эти переплетенные судьбы показывают, что иногда выбор, сделанный в порыве чувств, приносит лишь боль и страдания, и что настоящая любовь может заключаться не в свободе выбора, а в заботе и понимании, которые даруют родные.