Неудача на экзаменах заставляет Сергея Крашенинникова покинуть родной город и отправиться к своему дедушке в маленький провинциальный городок. В этом новом, незнакомом ему месте молодой человек устраивается в дорожную строительную бригаду, где ему предстоит заниматься тяжелым физическим трудом. Однако, в процессе работы бригада натыкается на неожиданную находку — солдатскую могилу, что пробуждает в Сергее интерес к истории, а также к судьбе человека, который похоронен под землей. Понимая важность этой находки, его просят взять на себя ответственность и выяснить личность погибшего солдата, что становится для него не только делом чести, но и интересным вызовом.
В ходе своих исследований Сергей постепенно погружается в прошлое, исследуя архивы и опрашивая местных жителей, которые могут знать о судьбе солдата. В процессе своего поиска он сталкивается с множеством тайн, раскрывающих не только историю погибшего, но и некоторые аспекты жизни в маленьком городке, его обитателей, их надежды и страхи. По мере того как разбирается в запутанных обстоятельствах, Сергей начинает осознавать, что каждая личность, даже та, что давно ушла из жизни, оставляет после себя след, способный изменить жизнь живущих. Его путешествие становится не просто поиском фактов, а настоящим открытием, в котором пересекаются судьбы людей и их переживания в разные исторические эпохи.