В разгар Второй мировой войны, когда мир все еще пребывает в хаосе, Гавайские острова становятся ареной для беспримерных морских сражений. Японская армия, стремительно наступающая на позиции Соединенных Штатов, не останавливается перед ничем в своей попытке сокрушить флот противника. Одним из ярчайших эпизодов этой войны стало нападение на Перл-Харбор, после которого американские подводные лодки терпят серьезные потери. Так, очередная подводная лодка, оказавшаяся на линии огня, оказывается потопленной японским эсминцем. Единственным, кому удалось выжить, становится капитан Ричардсон, чья судьба на этом этапе разворачивается в совершенно неожиданном направлении.
С желанием отомстить за гибель своей субмарины, Ричардсон получает шанс возглавить новую подводную лодку под названием «Нерка». Однако, назначение новоиспеченного капитана вызывает недовольство среди матросов, которые изначально поддерживают другого командующего — Джима Бледсо. Начинается сложное психологическое противостояние, в котором Ричардсону предстоит доказать свою компетентность и завоевать доверие экипажа. Несмотря на недовольство команды, он внедряет строгие тактические учения, направленные на повышение боевой готовности, что вскоре приносит свои плоды и открывает новые горизонты для подводной войны. Удачные маневры и решимость нового капитана вскоре превращают «Нерку» в грозное оружие, способное на равных сразиться с противником и привести к заслуженной победе.