В мире, охваченном жестокими страстями и обманами, история разворачивается в мрачных и туманных 1950-х годах в Англии. Главный герой — молодой бродяга по имени Джо, который зарабатывает на жизнь, работая на барже, где обитают Лэйс, его жена Элла и их сын. Некогда Джо был даровитым писателем, но сейчас его дни полны однообразия и страданий, так как он перемещается между Глазго и Эдинбургом, перевозя уголь. Однажды вдали от берега его жизнь принимает неожиданный оборот, когда в канале обнаруживают мертвую девушку. Никто не знает, кто она, но Джо, втайне хранящий опасный секрет, не спешит разглашать, что когда-то их связывали глубокие чувства.
Неизвестность вокруг смерти девушки создает ужасающую атмосферу, и тайный роман Джо с Эллой лишь добавляет напряжения в отношения на барже. Вопросы о том, была ли утопленница убита или же сама решила покончить с собой, становятся невыносимыми. Внутренний конфликт Джо растёт, так как он понимает, что его связь с несчастной девушкой может вскоре оказаться под светом правды. Каждое мгновение приближает его к моменту, когда все его темные секреты выйдут наружу. Ответы на вопросы о роли Джо в судьбе утопленницы таятся в его душе, полной мрачных тайн и болезненных воспоминаний, и вскоре он окажется перед выбором — сохранить свою тайну или лицом к лицу столкнуться с ужасами прошлого.