В небольшой деревне Шишка, расположенной неподалеку от Сталинграда, вдали от звуков настоящей войны, жизнь течет в своем размеренном ритме. Наступила середина ноября 1942 года, и лишь изредка до местных жителей доносятся отголоски сражений, проходящих на фронте. Жители занимаются повседневными заботами, пытаясь забыть о голоде и холоде, которые настигли их, и тем самым создают иллюзию спокойствия. В этой маленькой общине царит особая атмосфера; жизнь кажется почти нормальной, несмотря на тяжелые реалии, окружающие их. Местная красавица Кала привлекает внимание всех мужчин, и не только местных — среди них оказывается и городской юноша Игорь, который нашел убежище в деревне от разрушающей войны.
Однажды, когда Ваня Мельников, скотник и один из поклонников Калы, решает отправиться за кормом в степь, он берет с собой Игоря, стремясь сделать шаг навстречу своему сопернику. Ваня полон решимости показать Игорю, кто достоин любви девушки. Однако судьба вносит свои коррективы, и их путь пересекается с немецким солдатом. В наступившей суматохе происходит стрельба, в результате которой Игорь получает ранения. Но, вместо того чтобы стать врагами, Ваня и немец оказываются в ситуации, где необходимо проявить человечность: они действуют в унисон, чтобы спасти раненого. Этот неожиданный поворот событий заставляет молодых людей пересмотреть свои взгляды на жизнь и на войну, что в конечном итоге меняет их судьбы.