В центре истории находится десятилетний мальчик по имени Оскар, чья жизнь кардинально меняется в тот злополучный день, когда террористическая атака приводит к разрушению башен-близнецов в Нью-Йорке. Печальное событие забирает у него отца, оставляя после себя пустоту и неразрешимые вопросы. Пытаясь найти разгадку не только своего горя, но и тайны, связанной с исчезновением родителя, Оскар отправляется в уникальное путешествие по просторным улицам города. Он ищет следы отца и натыкается на множество людей, каждый из которых переживает свои собственные трагедии и страдания. Эти встречи становятся для мальчика не только знакомством с чужими судьбами, но и возможностью понять, как катастрофа затронула жизни незнакомцев.
Каждая новая встреча с людьми, которые так или иначе были едины в своем горе, становится для Оскара важной частью его внутреннего поиска и осознания происходящего. Он открывает, что несмотря на разницу в судьбах и переживаниях, все они объединены общей трагедией, которая изменяет их восприятие жизни и будущего. В этом путешествии мальчик не только стремится разгадать загадку исчезновения отца, но и находит поддержку и понимание в окружающих, что помогает ему постепенно справляться с собственным горем. Конечная цель Оскара становится не просто поиском ответов, но и осознанием важности связи между людьми, которые, переживая разные утраты, учатся находить надежду и утешение в единстве своих страданий.