В сердце Австрии, где повседневная жизнь течет размеренно и тихо, Кэтрин начинает переживать период кардинальных изменений. Её семья подверглась трансформации: сестра вышла замуж, а отец поглощен своими научными занятиями, оставляя дочь в одиночестве. Вскоре она соглашается на предложение выйти замуж за доктора Вальтера Фэна, научного сотрудника, который привлек внимание её отца своими исследованиями. Однако, после торжественной церемонии, жизнь Кэтрин приобретает новые оттенки, когда её муж забирает её с собой в Китай, где у него постоянная практика. Тем не менее, зачастую работа Вальтера оставляет Кэтрин одну в огромном, незнакомом мире, что приводит к её уединению и тоске.
В этом состоянии одиночества её жизнь неожиданно переполняется цветными эмоциями, когда на горизонте появляется Джек Таусенд — обаятельный представитель британского посольства. Он становится для Кэтрин не только компаньоном, но и источником ярких впечатлений: от походов по экзотическим местам до обыденных шоппинг-выходов. Приведенные к этому неожиданному роману обстоятельства и его обманчивое внимание ставят Кэтрин в сложное положение, где она теряет бдительность и начинает путать легкомысленный флирт с глубокими чувствами. Когда Вальтер, осознав, что его жена увлечена другим, оказывается в ловушке разочарования, он решает, что их отношения нуждаются в новом направлении, настаивая на совместной экспедиции в центр страны, охваченную болезнью. В этом контексте, Кэтрин оказывается перед выбором, должен ли она следовать за своим мужем или продолжать блуждать в мире иллюзий, созданных Джеком.
