В центре сюжета находится полицейский инспектор по имени Гарри Каллахен, который стал объектом жесткой критики со стороны своего руководства из-за своего жестокого и безжалостного подхода к преступникам. Причиной такого поведения служит тот факт, что современная система правосудия часто оказывается неэффективной. Преступники, даже будучи пойманы с поличным, нередко могут рассчитывать на благосклонность со стороны адвокатов и судей, которые стремятся добиться смягчения приговора или амнистии. Вместо того чтобы понести заслуженное наказание, они вновь оказываются на свободе, продолжая совершать преступления и сеять хаос. Гарри, получивший прозвище «Грязный Гарри», из-за того что ему поручают самые трудные и опасные задания, видит свою миссию в том, чтобы остановить этих рецидивистов, несмотря на риски и моральные дилеммы.
В своих действиях Каллахен не останавливается перед ничем, чтобы вернуть преступников в тюрьму. Его настойчивость и решительность вызывают противоречивые чувства: с одной стороны, он становится символом справедливости для тех, кто страдает от безнаказанности преступников, с другой — вызывает осуждение за свои методы. Эти методы часто выходят за рамки закона, что ставит его в конфликт не только с преступным миром, но и с коллегами, которые следуют установленным правилам. Гарри осознает, что правосудие в его понимании отличается от общепринятого; для него важнее всего — наказать злодеев, чем придерживаться формальностей. Таким образом, он становится своеобразным антагонистом в системе, где порой моральные нормы и закон не совпадают. Гарри Каллахен готов сражаться с системой, чтобы вернуть ощущение безопасности в мир, который охвачен преступностью и भ्रष्टностью.
