В напряженной атмосфере послевоенного Чикаго молодые люди, полные амбиций и надежд, начинают свою борьбу за выживание. Цезарь Энрико Банделло, которого все знают как Рико, и его верный друг Джо Масара стремятся к лучшей жизни в большом городе. Они прибывают в Чикаго с мечтами о богатстве и успехе, но вскоре сталкиваются с суровыми реалиями жизни на грани закона. В поисках возможностей они становятся частью банды Сэма Веттори. Однако у каждого из них свои мечты: пока Рико стремится к власти и уважению на преступной арене, Джо мечтает о танцах и славе. Его взгляды на жизнь, полные романтики и стремления к свободе, начинают расходиться с жестокой реальностью преступной жизни.
Рико, обладая решительным характером и амбициями, быстро завоевывает доверие и уважение в рядах банды, поднимаясь по служебной лестнице и занимая привилегированное положение. Его уверенность в себе растет параллельно с его страхом перед возможным предательством со стороны Джо, который, увлеченный своей новой любовью Ольгой, начинает всё больше отдаляться от криминального мира. Этот эмоциональный разрыв между друзьями создает напряжение, которое пронизывает их отношения. Параллельно с внезапной популярностью Рико и его стремлением утвердиться в своем положении, Джо оказывается перед выбором между дружбой и своим стремлением к независимости, погружаясь в мир танцев и романтики, который может навсегда изменить их судьбы.