В разгар Второй мировой войны, на фоне значительных изменений в ходе конфликта, 1943 год стал знаковым. Италия, одна из ключевых держав Оси, капитулировала, а воздушные силы приступили к активной бомбардировке немецких городов, что предвещало серьезные последствия для Германии. В эту смутную эпоху, когда молодые люди были вынуждены делать выбор между долгом и личными убеждениями, два школьных друга, семнадцатилетние Вернер Хольт и Гильберт Вольцов, оказываются призванными в ряды гитлеровской армии. Гильберт, впитавший идеалы молодости и военного патриотизма, превращается в рвущегося вперед солдата, готового следовать приказам, полагаясь на доскональное выполнение служебного долга. Его увлеченность и вера в идеалы нации становятся причиной его радикальных взглядов на войну.
Напротив, Вернер начинает осознавать жестокую реальность происходящего вокруг. Он постепенно приходит к выводу о бессмысленности конфликта и потере человеческих жизней, что ставит его в противоречие с убеждениями Гильберта. Внутренний конфликт и моральные терзания Вернера становятся неотъемлемой частью его армии. Его взгляд на войну меняется, когда он сталкивается с последствиями насилия и разрушений, которые несет с собой этот бесконечный конфликт. Перед ним открывается тревожная истина: войны неразрывно связаны с потерей не только материальных ценностей, но и душ, что заставляет его искать пути к пониманию и примирению в условиях хаоса, окружавшего его.