В Китае, в начале 90-х, общество преодолевает непростые времена, когда строгие государственные нормы контролируют каждую семью, устанавливая правило «одна семья - один ребенок». В центре событий — рабочие металлургического завода, которые вынуждены скрывать нежеланную новость о второй беременности. Проблема вскоре становится невыносимой, когда местный профсоюзный лидер уговаривает женщину на аборт, что приводит к неожиданным и трагическим осложнениям, лишающим её возможности иметь детей в будущем. Ужасные последствия этой ситуации усугубляются трагедией — во время игры на реке их единственный сын гибнет. Эта утрата становится серьезным ударом для родителей, заставляя их искать выход из беспросветной ситуации.
В поиске новой жизни они принимают решение покинуть родные места и переехать к морю, в тихий городок провинции Фуцзянь, где живут люди с совершенно другим укладом и диалектом. Здесь супруги решают усыновить мальчика, надеясь заново построить свою жизнь и забыть о прошлом. Однако, по мере взросления, новый член семьи начинает проявлять признаки бунта и стремится к независимости, что приводит к очередному кризису в отношениях. Бегство подростка из дома становится символом непрерывной борьбы не только с внутренними демонами родителей, но и с внешней реальностью, от которой не удается убежать, независимо от того, насколько далеко они уехали. Таким образом, каждый персонаж сталкивается с личными трагедиями и вызовами, которые неизменно влияют на их дальнейшую судьбу.
