После того, как Тереза Дескейру была оправдана и освобождена от обвинений в отравлении своего мужа Бернара, её мысли начинают возвращаться к драматическим событиям, предшествующим этому переломному моменту. Вспоминая о начале их совместной жизни, она осознаёт, что единственным источником радости и поддержки в её однообразной, лишённой ярких моментов жизни в провинции была её золовка Анна. Когда Анна покидает город, Тереза сталкивается с жестокой реальностью: её брак с Бернаром оказывается не тем идеалом, о котором она мечтала. Её супруг, сосредоточенный только на сохранении семейного престижа и материальных благ, оказывается скучным и безразличным человеком, что только усиливает её чувство одиночества и безысходности.
Постепенно Тереза начинает осознавать, что её дальнейшая судьба не может быть связана с такой жизнью. Она случайно делает зловещую находку, понимая, что увеличение дозы лекарства, которое Бернар принимает, имеет катастрофические последствия для его здоровья. Эта осведомлённость начинает превращаться в навязчивую идею, и, находясь в ловушке между страхом и желанием освободиться от удушающей атмосферы, Тереза оказывается на распутье. Вопрос о том, каково это — быть жертвой обстоятельств или же становиться соучастником собственной судьбы, становится все более актуальным. В её душе нарастает борьба: сохранить видимость нормальной жизни или же рискнуть и выйти за рамки дозволенного ради собственной свободы.
