Лаврентий Семенович Тимошин, чаще всего называемый Лавриком, — молодой и амбициозный кандидат наук, который возглавляет лабораторию биохимии в престижном НИУ. Однако, внутри него горит глубокая тревожность, которая постоянно мешает его научной работе. Лаврик испытывает страх перед множеством аспектов своей жизни: успехами в науке, гневом своей матери, сложностями в личных отношениях и предстоящими реформами в университете. Эти страхи усиливаются, когда ему предлагают занять должность ректора института вместо уходящего на пенсию Богомолова.
Ректор института выражает желание передать свою должность молодому поколению, и Лаврик считается одним из наиболее подходящих кандидатов. Но Лаврик не уверен, стоит ли ему принимать это предложение, учитывая его сильные тревоги и сомнения. Он боится, что новые обязанности могут только усилить его внутренние конфликты и привести к еще большей неуверенности в собственных силах. Эти размышления делают выбор еще более сложным, так как Лаврик понимает, что его решение будет иметь серьезные последствия для его карьеры и личной жизни.