В июне 1812 года мир оказался на пороге одного из самых грандиозных столкновений, которое когда-либо происходило. На берегах реки Неман, по трём вновь построенным мостам, величественная армия, состоящая из представителей множества народов, начала своё наступление. В её рядах можно было встретить французов, поляков, итальянцев, австрийцев, а также солдат из Пруссии, Испании, Португалии и Голландии. Эта поистине многонациональная сила, известная как «войска двунадесяти языков», была возглавлена самим Наполеоном Бонапартом, стремившимся укрепить своё влияние и власть, вторгаясь на территорию Российской империи. Противостоять этому величественному военному механизму собирались три армии России, чья численность не превышала 220 тысяч человек, что на первый взгляд казалось явным недостатком, учитывая, что французская армия насчитывала более 800 тысяч солдат.
На фоне этих жёстких математических расчетов происходила активная мобилизация нации. В 16 губерниях империи создавались формирования народного ополчения, и по всей стране шли записи в армию, привлекая дворянство и казаков с Дона и Урала. В церквах проводились молебны о спасении России, и митрополит Платон передал царю чудотворный образ Сергия Радонежского, символизировавший надежду на победу. Однако, несмотря на храбрость и решимость русских, первые столкновения с противником обнажили огромные проблемы во французских рядах, где уже начинали чувствоваться последствия долгих маршей: больные, дезертиры и пропавшие без вести стали обычным явлением. Тем не менее, стойкость и мужество, проявленные русскими в этих сражениях, потрясали даже опытных французских солдат, формируя на поле брани новую главу в истории противостояния двух мощных держав.
