В центре событий находится молодая студентка полицейской академии Оливия Рённинг, которая решает взяться за дело, остающееся нераскрытым на протяжении долгих лет. Она выбирает трагический инцидент, произошедший в 1987 году на живописном шведском острове Нордкостер, где беременная девушка была жестоко убита. Уникальность этого дела заключается в том, что единственным свидетелем расправы стал девятилетний мальчик, ставший невольным свидетелем этой ужасной сцены. За годы, прошедшие с момента убийства, дело стало холодным, а попытки инспектора Тома Стилтона раскрыть его лишь привели к безрезультатным поискам, поскольку улик оказалось недостаточно.
Однако, спустя 24 года дочь покойного полицейского решает вернуть дело к жизни, что в корне меняет ситуацию. Она сталкивается с Тоном Стилтоном, который, из-за сложных обстоятельств, превратился в бездомного человека, потерявшего все: работу, статус и уважение. В этом новом положении главные герои объединяются, чтобы вместе разгадать загадку, поднимая на поверхность мрачные тайны и бесконечные вопросы, которые были похоронены почти на четверть века. Их совместное расследование становится не только поиском справедливости, но и путешествием вглубь самих себя, каждая находка открывает новые горизонты понимания не только преступления, но и их собственных жизней.