Весна 1921 года ознаменовала собой новую эпоху для Петрограда, город, который уже успел ощутить на себе тяжесть войн и революций. Введение новой экономической политики (НЭП) изменяет облик столицы, где череда маршей и патриотических гимнов уступает место более легким мелодиям фокстрота и шансона. На набережных, некогда пустынных, начинают появляться буржуазные граждане, отчасти далекие от идеалов предыдущих лет. Вместе с ними на улицах становятся заметны и лица, ищущие легкую наживу: гопники, охотящиеся за чужими деньгами. В условиях градирного беспредела, когда ЧК оказывается бессильным перед атаками на магазины, возникает необходимость защиты не только нового бизнес-класса, но и самой структуры новой экономики.
Ситуация становится критической, и защиту для нэпманов берёт на себя криминальный мир Петербурга. Его неформальный лидер, известный как Дядя Коля, начинает организовывать крышевание для тех, кто готов платить за безопасность. Однако не все нэпманы принимают такую помощь с восторгом, что приводит к конфликтам и насилию. В ответ на отказы, Дядя Коля посылает на недовольных боевые отряды, среди которых выделяется банда Роди, харизматичного и ловкого человека, из прошлого анархиста и пижона, который стал символом нового времени, стремясь завоевать уважение и деньги в мире, где право сильного превалирует над правом закона.