В центре сюжета находится авантюрист по имени Чичиков, который привносит в мир помещиков неожиданные методы и идеи, скупая «мертвые души» — душ покойных крепостных, которые, тем не менее, числятся как живые в ревизских списках. Эта странная сделка вызывает удивление у помещиков, но они с радостью идут на контакт, позволяя Чичикову избавиться от обременительных обязанностей. Таким образом, помещики делают шаг навстречу выгодной сделке, ведь им больше не нужно будет платить налоги за крестьян, которых уже давно нет в живых. Наш герой строит на этом свои хитроумные планы, намереваясь воспользоваться покупками для манипуляций и заработать состояние, которое сделает его безусловным хозяином своей судьбы.
Однако светлые надежды Чичикова и его намерения не осуществляются так, как он этого желает. На пути к осуществлению своих амбициозных замыслов он сталкивается с множеством преград и неожиданными поворотами, которые ставят под сомнение целесообразность его начинаний. То, что начиналось как продуманный и расчетливый план, оборачивается комедией ошибок, где каждое действие Чичикова подгоняет его к пределу. Его мечты о богатстве и власти оказываются под угрозой, заставляя его пересмотреть свои цели и методы. Сложности, с которыми он сталкивается, раскрывают не только характер самого авантюриста, но и весь контекст общества, в котором он действует, заставляя зрителя задуматься о моральных аспектах таких утопических устремлений.