В небольшом городке, где тишина и спокойствие кажутся неотъемлемой частью жизни, раздается тревожный сигнал: молодая девушка совершает самосожжение на глазах у инспектора Курта Валландера. Этот шокирующий инцидент становится началом зловещего расследования, которое заставляет местных жителей задуматься о мрачных аспектах их существования. Инспектор, обладая глубоким чувством справедливости и неустанной преданностью своему делу, решает разгадать тайны, скрывающиеся за трагической судьбой незнакомки. Кто была эта девушка? Какие обстоятельства привели ее к столь отчаянному шагу? Эти вопросы нависают над Валландером, подталкивая его к поискам, которые вскоре погружают его в мир мрачных тайн и скрытых страстей.
С каждым новым уликой инспектор сталкивается с темной стороной человеческой натуры, с трудностями, которые порой непостижимы для понимания. В ходе расследования он не только пытается восстановить жизнь, отнятую укушенным горем, но и сталкивается с собственными внутренними демонами. Каждый шаг приближает его к разгадке, но одновременно открывает новые вопросы, заставляет переосмыслить привычные представления о морали и человеческой психологии. В конце концов, путь к истине оказывается не только поиском ответов, но и глубоким путешествием в самосознание, где каждое открытие обнажает не только тайны других, но и его собственные страхи и сомнения.