В 1820-е годы молодой человек по имени Жюльен Сорель, сын простого плотника, поставил перед собой амбициозные цели, непреклонно стремясь к величию и признанию. Полный энтузиазма и надежд, он восхищается образом Наполеона, видя в нем символ могущества и славы. Благодаря своему образованию и выдающимся способностям, Жюльен вскоре оказывается вовлечен в светское общество, начиная с провинциального дворянства и постепенно поднимаясь к более высокому социальному слою. Однако, несмотря на все свои усилия, его путь не оказывается таким простым, как он себе представлял.
Сопровождаемый разочарованиями и внутренними конфликтами, Жюльен сталкивается с реальностью, в которой благородные идеалы и мечты о величии противостоят жестокой политической игре и общественным интригам. Каждый шаг, который он делает в поисках своего места в обществе, оказывается пропитанным сложными моральными выборами и необходимостью адаптироваться к требованиям окружающих. Его жизнь – это постоянная борьба за признание и успех, которая ставит его перед непростыми дилеммами и заставляет переосмысливать свои ценности и цели. В конечном итоге, несмотря на смелость и решимость, Жюльен осознает, что его стремления могут оказаться недостижимыми в этом сложном и безжалостном мире.