Главным героем истории является Жюльен Сорель, который, несмотря на свое неблагополучное происхождение, полон стремлений и амбиций. Рожденный в нищете, он выделяется среди сверстников своей харизмой, интеллектом и привлекательной внешностью. Его жизненный путь начинается в духовной семинарии, где он получает образование, но мечтает о большем, чем просто служение Богу. Находясь в поисках своего места в обществе, Жюльен получает работу учителя латыни в доме богатой семьи, что открывает перед ним новые горизонты. В этом доме он столкнется не только с высокомерием буржуазной жизни, но и с настоящими человеческими чувствами.
Его жизнь резко меняется, когда он влюбляет в себя мадам де Реналь, женщину из состоятельной семьи, которая искренне увлекается молодым учителем. Эта страсть становится ключевым элементом в планах Жюльена, который намерен использовать чувства женщины для достижения своих высоких амбиций и преодоления социального неравенства. Погружаясь в мир интриг, манипуляций и противоречий, он находится на грани между истинными эмоциями и расчетом. В этой запутанной игре любви и власти он не только испытывает силу своих желаний, но и сталкивается с жестокими реалиями света, в который стремится войти. Жюльен понимает, что каждый его шаг может привести как к успеху, так и к падению, и стоит ли жертва, на которую он идет, того, чтобы подняться на вершину общества.