В ходе событий, разворачивающихся на фоне напряженной борьбы за отмену рабства, главный герой, Онион, оказывается втянутым в сложные обстоятельства, которые коренным образом меняют его судьбу. Его отец, невольный жертва конфликта между жестоким рабовладельцем и ярым аболиционистом Джоном Брауном, погибает в результате кровопролитной стычки. После этого трагического события Джон Браун, приняв Ониона за девочку из-за его молодых черт, принимает решение взять его под свое крыло. Онион оказывается в рядах армии аболиционистов, состоящей в основном из сыновей Брауна, где ему предстоит не только бороться за свободу, но и открывать для себя настоящие ценности и цели, которые определяют его будущее.
Переходя к более масштабным событиям, в 1859 году они решают осуществить рискованный план — налёт на армейское хранилище в Харперс-Ферри, что должно подстегнуть восстание рабов. Однако этот замысел оказывается неудачным, и вместо ожидаемого восстания их действия приводят лишь к ещё большему обострению противоречий в стране, что в конечном итоге становится предвестником Гражданской войны в США. Таким образом, Онион и его сподвижники начинают понимать, что их борьба не просто за отмену рабства, а за идеалы справедливости и человеческого достоинства, которые становятся путеводной звездой в их стремлении к свободе.