В эпоху Великой Депрессии, когда жизнь многих людей была омрачена бедностью и безысходностью, разразилась история, которая могла бы стать романом об утраченных надеждах и неистовой любви. Фрэнк Чемберс, бродяга, оказавшийся в поисках лучшей судьбы, устраивается работать на бензоколонку к пожилому греку Нику Пападакису. Вместе с ним трудится молодая жена Кора, которая управляет таверной под названием «Два дуба». В этом месте, наполненном тоской и рутинными заботами, неожиданно для себя начинает происходить нечто волнующее, когда Фрэнк, подобно свету в кромешной тьме, входит в жизни супругов. Его обаяние и энергичность становятся тем дыханием свежего воздуха, которого так не хватало Корe, изнывающей в рамках однообразного и бесстрастного брака.
Постепенно между Фрэнком и Корой вспыхивает огонь страсти, который становится все более неукротимым. Ощущая себя погруженной в вихрь эмоций и желаний, Кора решает, что ее жизнь не может продолжаться в том же русле. Мысль о том, чтобы избавиться от своего мужа, приходит к ней на ум, и спустя некоторое время эта идею становится реальностью. Но горячая привязанность и желание свободы привели к непредсказуемым последствиям. В результате их поступков, как это часто бывает, следует жестокое наказание за свершенное преступление, и жизнь двух влюбленных оборачивается катастрофой, оставляя за собой лишь горечь и разрушение. В этом мире, где любовь и страсть могут привести к самым мрачным последствиям, судьба Фрэнка и Коры становится ярким примером того, как чувства могут столкнуть человека с жестокой реальностью.
