В сердце России в XIX веке расположился небольшой провинциальный городок, где царит мрак коррупции и злоупотребления. В этом нереальном мире чиновничьих интриг и серых мелочей местные власти безраздельно правят, погружая простых граждан в бездну несправедливости. Городничий Сквозник-Дмухановский, главный распорядитель этого печального театра, решает собрать своих подчиненных, чтобы сообщить о неожиданной и тревожной новости. Город, погруженный в рутину бесконечных нелегальных практик, вскоре столкнется с проверкой — ожидается приезд ревизора, который не только прольет свет на их мрак, но и может разрушить их привычный порядок.
Обстановка накаляется, и чиновники в панике начинают совать руки в карманы, стараясь замести следы своих преступлений. Каждый из них боится, что вскоре их собственные тёмные дела выйдут на свет. В то время как страх овладевает городом, неразбериха нарастает, раскрывая всю абсурдность и комичность ситуации. Индивидуальности чиновников проявляются в их реакциях на возможные последствия приезда ревизора, и в этой безумной гонке за спасением своих карьеров и репутации раскрываются человеческие недостатки и пороки. Каждый выстраивает свои хитроумные планы, тщетно надеясь избежать правосудия, однако реальность оказывается куда более сложной и неожиданной, чем они могли предположить.