Лето 1981 года запомнилось необычными событиями для нью-йоркского писателя Неда Уикса, чья жизнь изменилось в одно мгновение. Прибыв на празднование дня рождения друга в пляжный домик, он стал свидетелем трагической и неожиданной смерти, что навсегда останется в его памяти. Сначала Нед заметил, что его друг выглядит нездорово, но не мог и представить, что вскоре станет очевидцем такого ужасного события. Визит к врачу дал ему понять, что существует некая таинственная болезнь, поражающая, по всей видимости, только мужчин с нетрадиционной сексуальной ориентацией. Поняв всю серьезность ситуации, Нед связывается с доктором Эммой Брукнер, чтобы выяснить, что же происходит, и попытаться спасти своих друзей.
Вместе с доктором Нед решает предупредить своих близких о надвигающейся угрозе, однако информация о болезни оказывается крайне ограниченной. Доктор Брукнер начинает свои исследования, пытаясь понять природу этой загадочной напасти, в то время как вокруг Неда продолжают происходить трагедии. Каждый новый день приносит всё новые потери, и он становится одним из первых голосов, поднимающих проблему СПИДа и обращающих на неё внимание широкой общественности. Его мужество и решимость в условиях страха и неопределенности становятся символом борьбы за жизнь и права людей, которых коснулась эта болезнь.