В центре внимании оказывается выдающаяся фигура американского искусства — Марк Ротко. Этот художник, обладающий всемирной известностью и признанием, стал не только любимцем влиятельных династий, таких как Рокфеллеры и Кеннеди, но и завоевал титул самого дорогостоящего современного живописца. В его жизни появляется молодой ассистент по имени Кен, который становится не только помощником, но и своеобразным оппонентом в философских и художественных дискуссиях. Сюжет сосредотачивается на внутренней борьбе Ротко, который пытается справиться с давлением коммерциализации своего искусства. В частности, речь идет о его новой серии больших полотен, заказанных для престижного манхэттенского ресторана Four Seasons. Ротко испытывает настоятельную необходимость сохранить свою творческую идентичность, что приводит к углубленным размышлениям и спорам с Кеном.
Данные дискуссии служат мощным катализатором для обсуждения таких вечных вопросов, как чистота художественного самовыражения и его связь с продажностью. В ходе бесед они затрагивают темы искусства прошлых эпох, упоминая страстные работы таких мастеров, как Караваджо, Рембрандт и Матисс. В то время как Ротко выражает ненависть к фигуре Энди Уорхола, олицетворяющего поп-культуру и коммерческий успех, его помощник, напротив, воспринимает Уорхола как пример прогрессивного искусства. Конфликт между двумя героями подчеркивает не только различия в их взглядах на искусство, но и более глубокую борьбу между традицией и современностью, внутренней самоидентификацией и внешним давлением. В этом столкновении идей закладываются основы для размышлений о смысле и предназначении искусства в современном мире.
