В послевоенной Германии, где тени Второй мировой войны продолжают влиять на жизни людей, жизнь подростков в исправительных учреждениях наполнена суровыми уроками. Главным героем становится Зигги Йепсен, молодой человек, оказавшийся в гамбургской колонии для несовершеннолетних. В один из непростых дней он сталкивается с тяжёлым наказанием. Из-за того, что не успел подготовить сочинение на тему «Радости исполненного долга», его отправляют в карцер. Это наказание становится не только испытанием, но и временем для глубоких размышлений, в которых Зигги начинает разбираться с тем, что произошло в его жизни и как его прошлое сформировало его настоящее.
Погрузившись в свои воспоминания, Зигги пытается найти смысл в том, что он пережил. Его мысли блуждают по лабиринту детства, свободного от уголовного преследования, и юности, полной осознания о тех жестоких реалиях, которые его окружают. Воспоминания о радостях, дружбе и ностальгии, а также о горечи предательства и утраты переплетаются, открывая перед ним новые горизонты понимания самого себя и окружающего мира. Время в карцере становится для него не только наказанием, но и возможностью для личностного роста. Таким образом, через призму своих размышлений Зигги начинает осознавать важность ответственности, выбора и надежды на новое начало, что, в конечном счёте, может изменить его судьбу.