В начале XX века, на фоне бурлящих социальных перемен и накануне революционных событий, история разворачивается в Москве, в доме купца второй гильдии. Федор Намолин, человек старой закалки, воплощение патриархальности и консерватизма, сталкивается с вызовом нового времени. Его сын, Костик, возвращается из Санкт-Петербурга с супругой Лизой и новым членом семьи, но не один. С собой он привозит идеи, радикально отличающиеся от устоев, которые Федор держал в почете всю свою жизнь. Воспитанный в духе безоговорочного уважения к традициям, Намолин старший теперь вынужден столкнуться с реальностью, в которой его единственный наследник отвергает эти самые традиции, объявляя себя социалистом и анархистом, и уверенно заявляет о неизбежных изменениях в общественном строе России.
Федор не может смириться с мыслью о том, что именно его сын стал носителем идей, которые он считает разрушительными и враждебными. В его глазах, новые убеждения Костика — не что иное, как результат влияния опасных друзей и модных течений, от которых его, Федора, удалось уберечься. Отчаянно пытаясь вернуть сына к "истинному пути", Намолин принимается за попытки перевоспитания, не осознавая, что мир вокруг него меняется необратимо. С каждым днем разрыв между отцом и сыном увеличивается, ставя под угрозу не только семейные узы, но и само существование их дома, который когда-то был олицетворением стабильности и процветания.