Мулан росла в любящей семье, была красивой девушкой, и ее родители были уверены, что ее ожидает счастливая судьба. Они найдут для нее хорошего мужа, Мулан станет супругой трудолюбивого юноши, и у них появится много детей. Однако у девчонки были совсем другие планы на жизнь. Когда в их доме появилась сваха, девушка не стала отговаривать родителей отдавать ее замуж за человека, которого она не любит. При знакомстве с женихом Мулан устроила такого, что родители парня отказались от сватовства, а сваха и вовсе отказалась в дальнейшем искать ей женихов.
Когда на Китай напали враги, император издал указ, что каждая семья должна отдать в армию одного из свои сыновей. Те же, у кого сыновей нет, пойдут воевать сами. У отца Мулан была искалечена нога, но он не решился в этом признаться, чтобы его не назвали трусом. Он отправился на службу, но его единственная дочь не могла допустить, чтобы ее отец погиб в первом же бою. Поэтому она переоделась в мужское платье, взяла доспехи, и отправилась вслед за отцом.