Время событий переносит нас в 1937 год, когда Николай Зотов, главный инженер крупного московского завода, внезапно сталкивается с угрозой ареста. Узнав об этом, он не верит в свою вину и считает происходящее намеренной провокацией. Однако его жена, Людмила, полна тревоги и осознает, насколько опасной может быть ситуация. Она уверена в невиновности мужа, но учитывает множество случаев, когда ни в чем не повинные люди исчезали без следа. На фоне растущей угрозы Людмила решает, что безопасность Николая важнее всего, и убеждает его покинуть дом, опасаясь за его жизнь. По мере того как они принимают это тяжёлое решение, они не догадываются о том, что их разлука затянется на долгие годы.
Оказавшись в тихом провинциальном городке, Николай находит работу слесарем на местном заводе, надеясь на скорое возвращение к своей семье. Тем временем Людмила сталкивается с непосильными трудностями: у нее двое маленьких детей, от которых отвернулись родные, и нет средств к существованию. В этот тяжёлый момент ей на помощь приходят соседи, которые поддерживают её своим добрым словом и материальными средствами. Особенно выделяется айсорка Зарда, многодетная мать, которая становится ей опорой. Между тем, несмотря на отсутствие общения, Зотовы живут на два дома, пытаясь скрыть истинное положение дел даже от самых близких. Когда начинается война, надежды Николая на скорую встречу с семьей рушатся, и, рискуя своей свободой, он идет добровольцем на фронт, попадая в сложные испытания, которые откроют новые грани его характера. Параллельно с его фронтовыми переживаниями, жизнь Людмилы и других женщин в Москве становится свидетельством их стремления к выживанию и вере в скорую победу, несмотря на ужасные условия военной жизни.
