В центре этой истории находится семья Шевелевых, которая в 2012 году с надеждой смотрит в будущее благодаря увеличению государственных субсидий на развитие нанотехнологий. Игорь, глава семьи, с нетерпением ожидает своего первого рабочего дня в новом отделе, который может стать ключом к их финансовой стабильности. С супругой Марией, тоже физиком, они вместе преодолевали трудности, начиная с студентов университета и заканчивая работой в научно-исследовательском институте. Их жизнь наполняется обычными заботами, включая воспитание старшеклассницы Оксаны и шестилетнего Гоши. Однако их торжественный вечер, призванный отпраздновать открытие нанолаборатории, превращается в катастрофу, когда Игорь, не удержавшись от выпивки, совершает ДТП, сбив полицейского.
Не в силах позволить своему мужу потерять новое рабочее место, Мария жертвует собой и берет всю вину на себя, принимая приговор в полтора года. Однако, когда она выходит из колонии-поселения через год, то обнаруживает, что жизнь семьи кардинально изменилась. Игорь, устраиваясь на новую работу и оказываясь в любовной связи с Жанной, секретаршей директора наноцентра Сергеева, забывает о своих прежних обязанностях. Для Марии, которая по-прежнему носит ярлык осуждения, становится непросто восстановить свою жизнь. Она сталкивается с новыми вызовами и снисходительным отношением к своей профессиональной квалификации, что заставляет её принять решение работать санитаркой в больнице. Это не только усиливает её чувство потери, но и открывает перед ней новый путь борьбы за лучшее будущее для своих детей и саму себя.
